<상서로운 눈과 그 눈에 덮인 세상> 

황현승 | Director, Critic 

   엄효용은 수직에 가까운 방향으로 밤하늘을 올려다보며 내려오는 눈을 찍었다. 사진 속에서 눈이 내려오고 있다. 아니, 작품을 벽에 세워 걸었으니 눈이 다가오고 있다고 말해야 할 것 같다. 까마득한 어둠으로부터 솟아 나온 빛의 입자들처럼 명멸하며 다가오는 눈송이들. 스스로 빛을 발하는 듯한 눈송이들은 캄캄한 삶에도 간혹 찾아오는 기쁨의 순간처럼 보이기도 하고, 어둠에 함몰되지 않기 위해 내어 보는 반짝이는 용기 같기도 하다. 때로 화면을 가득 메운 함박눈의 형상은 모든 애틋한 것들을 향한 그리움의 함성이다. 많은 이야기를 걸어오다가도 문득 고요하게 잦아드는 눈 이미지들은, 아무것도 강요하지 않으면서 자기만의 아름다움으로 조용하게 소란스럽다.

   엄효용이 밤하늘을 배경으로 기록한 눈송이들의 궤적은 액션 페인팅action painting이나 자동기술법automatism을 연상시킨다. 불규칙적이고 무계획적이며 우연적이다. 그럴 수 밖에 없는 것이, 이 하얀 궤적들은 바람이 만들어낸 것이다. 작가는 조리개가 열려 있는 동안 스트로브strobe를 여러 번 터트려 눈송이의 움직임을 잡아냈다. 엄효용은 현대 기술을 활용해 사진에 대한 통제권을 지닌 채 여러 장의 사진을 중첩시키던 기존의 방식을 탈피하여, 사진기가 지닌 기본 기능만으로 피사체를 받아들이는 전통적인 방식으로 회귀했다. 작가의 이런 행보는 본디 사진이 갖고 있던 고전적인 장점들을 작품 속에 되살려냈다. 대상을 선택하고 연속하는 시간에서 한 순간을 포착하여 화면 위에 붙들어 매는 사진은, 역설적이게도 사진 안에 포착되지 못한 사진 밖의 수많은 대상들과 시간에 대해 생각하게 한다. 사진 안에 고정된 한 순간 앞뒤로 늘어서 있는 고정되지 않는 마음들, 사람들, 사건들에 대한 그리움과 낭만을 배가시킨다. 찰나에 머물러 있는 이미지는 내용상으로 제약 받을 수록 의미적으로는 더욱 확장된다. 관람자들은 상상 속에서 사진의 물리적 테두리를 벗어나 끝없이 이어지는, 눈 내리는 밤의 시공간 안에 자신만의 기억과 이야기를 무한히 대입할 수 있다.

   작가가 전통적인 사진술로 회귀하며 사진 속에 되살려 낸 것은 의미의 역설적 확장만이 아니다. 작가가 통제권을 사진에 양도함으로써 작품 안에 증대된 우연성은 그의 사진을 전보다 자연스럽고 창발적인 것으로 만들었다. 사진기는 태생적으로 받아들이고 기록한다. 사진기가 피사체를 수용하기에 앞서, 대상을 선별하고 셔터를 누르는 순간을 결정하는 작가의 선택이 있지만, 그것은 허락된 상황 안에서 이루어지는 수동적 선택이다. 사진은 작가가 수세적일 수록, 사진에 대한 작가의 권력이 약해질 수록 그 힘이 강해진다.
   

   엄효용의 개인전 <Auspicious Snow>는 한밤에 눈 내리는 소리와 겨울 숲의 정적으로 가득하다. 이번 전시는 눈을 주제로 한 신작들과 기존 작업 중에서 겨울나무 이미지들만 모아서 엮었다. 밤하늘에서 내리는 눈과 눈밭 위에 서 있거나 눈으로 덮인 겨울나무들을 한 자리에서 보고 있으면, 밤 사이 내린 눈이 그렇게 나무들과 만난 듯하다. 작가의 겨울나무들은 기존 작업 중에서도 그 숨결이 유독 부드럽고 정적이다. 스스로 부차적인 것들을 다 털어 버리고 본질만을 남긴 나무의 메마른 형상은 보는 이로 하여금 무너진 마음을 바로 세우게 하는 힘이 있다. 혹한 속에 홀로 서서 의연히 살아가는 겨울나무의 이미지는 뜻밖에도 관람자들의 마음에 추위가 아니라 따듯함을 건내준다. 겨울나무 이미지의 이러한 맥락은 신작 눈 연작이 갖고 있는 긍정적인 힘과 맞닿아 있다. 거대한 어둠을 이기는 눈송이들의 여린 목소리와 겨울나무의 낮고 평화로운 숨소리는 작품 앞에 선 이들의 와해된 마음을 넉넉히 일으켜 줄 수 있을 것이다. 훈기를 지닌 엄효용의 겨울 사진들은 외로움과 결핍이 아니라 삶의 소박한 기쁨에 대해 이야기 하고 있다.

   


<Auspicious Snow>

Hwang Hyunseung | Director, Critic

   Um Hyoyong gazed into the night sky almost perpendicular to it and captured the descent of snowfall. In his photograph, snow falls. No, it seems more fitting to say that the snow approaches, since the photograph is hung on the wall. The flickering snowflakes resemble particles of light emerging from the pitch-black darkness. The snowflakes, seemingly luminous in their own right, appear as a brief moment of delight amidst a dark life. Or a glittering act of courage avoiding sinking into the darkness. At times, the large snowflakes that occupy the entire frame echo a yearning for all things treasured. The snow images tell many stories and fade away silently. They impose nothing and gently sway with their innate beauty.
   
   Um Hyoyong’s recording of the trajectory of snowflakes in the night sky recalls action painting or automatism. They are irregular, unplanned, and coincidental. The fact that the wind fored the white trajectory explains this. While the camera’s aperture remained open, the artist employed multiple strobes to capture the snowflakes’ movement. Um Hyoyong moved away from the conventional method of overlaying multiple photos while maintaining control over the image that modern technology allows. Instead, he opted for the traditional approach of letting the camera capture the subject using only its basic functions. By doing so, the artist brought back the essential and classical qualities of photography in his work. Photography inherently involves selecting a subject and freezing a moment of time passing, which paradoxically prompts thoughts about countless other subjects and moments beyond the camera’s frame. Unresolved emotions, people, and events stretching before and after the captured moment amplify longing and reminiscence. Lingering in a fleeting moment, the more constrained images become in terms of content, the more their meaning expands. The audience is moved beyond the physical confines of the camera frame and, in their imagination, brings back their personal memories and stories of endless snow falling within their space-time of a snowy night.
   The artist’s use of traditional photography technique not only revived a paradoxical expansion of meaning within the photograph. By relinquishing control to the photograph, the heightened serendipity within the artwork has made his photography more natural and emergent than before. The nature of the camera is to accept and document. Before the camera accepts the subject, the artist has the choice to select the subject and decide when to press the shutter. However, this is a passive choice that occurs within the parameters of the situation. The more passive the artist becomes the weaker the artist’s influence over the photograph, making the photograph to have a greater impact.

   Um Hyoyong’s solo exhibition <Auspicious Snow> is filled with the sound of snow falling on a winter night and the serenity of the winter forest. This exhibition features the artist’s latest snow-themed works as well as existing winter tree works. Looking at all the photographs - snow falling from the night sky, standing in a snowy field, winter trees coated in snow- in one place it feels as if snow that fell throughout the night has met with the trees. Among his existing work, Hyoyong’s winter trees, in particular, have gentle and tranquil qualities. The dry form of the trees stripped of all unnecessary elements and infused with just the essence has the power to upright a shattered heart in viewers. The image of the winter tree standing alone in the harsh cold and living with resilience offers warmth rather than coldness to the hearts of those who view it. This image of winter trees aligns with the positive strength of new artwork in a series of snow art pieces. The soft voice of snowflakes triumphing over the vast darkness and the gentle air of winter trees can uplift the brokenheartedness of those who stand in front of the artwork. Um Hyoyong’s warm-hearted winter photographs tell a story not that of loneliness and scarcity but that of life’s simple joys.

<작가 노트>

엄효용 | Artist

   겨울이 오면 눈이 내리길 기다린다. 겨울 하늘에 어둠이 내리고 눈, 바람, 빛이 만나면 한 편의 교향곡에 맞추어 눈의 춤사위가 펼쳐진다. 눈에 보이지 않는새로운 세계를 만난다. 중력을 가지는 모든 것은 신비함을 품고 있으며 그것을 숭배하는 마음으로 오늘 하루를 채워간다.